Hoy tenemos 292 millas (unos 496 km) por delante, una de nuestras jornadas más largas. Iremos desde Springfield (Illinois) hasta Lebanon (Missouri). Os dejo el mapa confeccionado en My Maps de Google Maps. Ayer intentaba hacerlo con la primera etapa y no sabía cómo hacerlo, espero que se vea bien, si no es así ponedme algún comentario para tratar de solucionarlo.

Salimos temprano, sobre las 08:15 de la mañana, debe ser que vamos dormidos pues nos olvidamos de pasar por el tercer gigante de Illinois, que está aquí mismo, en Springfield Lauterbach Giant así que otra vez será, ya no vamos a dar la vuelta. Seguimos con más y más campos de maíz y hacemos nuestra primera parada en el autocine de Litchfield el Sky View Drive-in Theatre no hay problema para encontrarlo pues la ruta pasa al lado. A lo largo del viaje encontraremos alguno más. A esta hora está cerrado, pero no hay ni un alma y no tiene ningún tipo de valla, así que entramos un momentito para echar un vistazo.

En Litchfield podemos ver también el Ariston Cafe un conocido restaurante de la ruta, pero sólo abre para comidas, no ofrecen desayunos.

Ya es la hora del desayuno, así que justo al lado del Ariston Cafe, vemos otro local que tiene buena pinta y entramos. Se llama Jubelt’s Bakery y lo cierto es que estaba todo buenísimo, pancakes con chocolate y sirope, chicken burger, capuccino vainilla, cada uno nos pedimos diferentes cosas para probar, me parece que vamos a volver con unos cuantos kilos de más.

Sobre la milla 50 llegamos a Mount Olive, aquí encontramos otra gasolinera histórica, la Soulsby Station, en muchos de estos establecimientos puedes encontrar un pequeño museo y una pequeña tienda de recuerdos. Hablando de souvenirs, si quereis comprar recuerdos relacionados con la ruta, os aconsejo que lo hagáis antes de las zonas más concurridas de New Mexico, Arizona. Por Illinois, Missouri, Oklahoma los encontraréis algo más baratos. Al menos haceros con una parte en estos estados y dejaros algo de presupuesto para el resto, no lo compréis todo al final.

Continuamos el camino, hay otro par de cosas que nos tienen sorprendidos en estos primeros días, por un lado la cultura de la caravana, autocaravana que tiene este país. Las hay de todo tipo y de todas las dimensiones imaginables. Algunas a pesar de lo enormes que son, son para engancharlas en tu macrofurgoneta americana. Por otro lado y sin tener nada que ver, está el tema de las oficinas bancarias, es muy habitual encontrarte con un local que parece una vivienda, donde está la oficina y en el exterior tienes cajeros automáticos para sacar dinero desde el coche, como si fuera un McAuto. Os dejaré alguna otra muestra igual en otra entrada de ambos temas, de momento, un par de fotos.

Llegamos a la milla 90, estamos a las afueras de St Louis, y alcanzamos uno de los puntos de interés del día el Chain of Rocks Bridge un extenso puente que cruza el río Mississippi. Con una longitud de aproximadamente una milla y con un giro en su camino cuando atraviesa el río de unos 22 grados. El puente está situado en la frontera entre Illinois y Missouri y se inauguró en 1929. En 1970 se cerró al tráfico, ahora es únicamente transitable por peatones y ciclistas. Es un puente muy bonito, majestuoso ante las rápidas aguas del Mississipi. Puedes dejar el coche justo al principio del puente y recorrer una parte o todo. el camino que llega al puente se divide en dos poco antes de llegar, por un camino llegas al incio del puente, por el otro bajas a la orilla del río para tener una perspectiva de sus dimensiones, de su bella construcción.

Deshacemos unas pocas millas pues la carretera a Chain of Rocks Bridge no tiene salida, y entramos en St Louis, encontramos bien la zona del Gateway Arch el enorme Arco situado junto al río, en el centro de St Louis. Aparcamos el coche junto al estadio Busch de los Cardinals de St Louis. Están celebrando algún tipo de evento de viejas glorias, el centro comercial, de exposiciones que tiene el estadio, está a tope. No disponemos del tiempo necesario para poder acercarnos a subir en el ascensor que te lleva a lo más alto del arco y donde debe haber unas buenas vistas de la ciudad, así recorremos un poco los alrededores, donde también puedes ver el capitolio de la city.

Continuamos y pasamos por Cuba, no la isla 🙂 donde puedes ver diversos edificios con unos murales sobre la Ruta 66 y más tarde pasamos por Fanning, donde tienen la que dice ser la silla más grande del mundo (unos 12 metros de alto), debe de ser para las estatuas gigantes de Illinois…, también al lado de la silla vemos la última tecnología en máquinas cortacésped.

Paramos a poner gasolina por segunda vez, de momento el precio es bastante económico, unos 2,40 usd el galón (unos 4,5 litros), es decir unos 0,53 usd el litro. Ya os aviso que por aquí es donde más barata está, a medida que avancemos hacia el oeste, será más cara. Sobre la milla 225 llegamos a otro de los puentes, parecido al Chain of Rocks, más conocidos de la ruta, Devil’s Elbow el codo del diablo. El propio puente forma parte de la ruta, pero nosotros no vamos a poder pasar por él.  Nos encontramos con un grupo de moteros y macrofurgonetas 4×4, con banderas confederadas y música country a tope, que están realizando una fiesta y tienen la carretera cortada. No se ve mal ambiente así que aparcamos el coche, pasamos caminando y visitamos el puente a pie. Nuestro 4×4 al lado de alguno de los suyos, parece de juguete, una chincheta.

Poco antes de nuestro destino final de hoy, llegamos al último puente del día, se trata de un puente de 1923 sobre el Gasconade River. No se encuentra en buen estado de conservación para vehículos, así que sólo puedes acercarte a pie.

Finalmente llegamos a Lebanon y a nuestro destino, son aproximadamente las 18:30 cuando llegamos al motel, es uno de los históricos de la ruta, el Munger Moss Motel no sé si ha cambiado pero la reserva tuvimos que hacerla vía mail con su propietaria, la Sra. Ramona Lehman. Conserva muy bien el estilo del típico motel de carretera, con su neón iluminado por la noche. Como habáimos reservado pronto y le dijimos que hacíamos la ruta, tuvo el detalle de darnos la habitación 66.

Salimos a cenar a Lebanon y vamos al Dowd’s Catfish & BBQ por primera vez vamos a comer pescado, no es fácil encontrar restaurantes que tengan. Ani y Paula se piden salmón, Eric un sandwich de pollo y yo, ya que estamos en el Catfish, pues me pido el pez gato. Al final es un pescado rebozado a tiras, presentado como en un bocadillo con rodajas de tomate, está bueno. Después de cenar nos acercamos al Wallmart, pues mañana también será largo y como el motel no tiene un restaurante para desayunar, hemos pensado comprarnos algo y desayunar en la habitación, antes de salir. Ahora a descansar que ya es hora.