Nuestra jornada de hoy también va a ser corta, en total 180 millas (290 km) hasta la preciosa localidad de Santa Fe, dentro todavía de New Mexico. Esta ruta de hoy planteaba dos posibilidades, seguir el camino de la 66 que a partir de Santa Rosa sigue paralelo a la I40, o tomar la variante de Santa Fe, que hace referencia a la opción de la ruta pre-1937, y que particularmente nos parecía más interesante, y que además es la que creo que siguen la mayoría de los que hacen la Ruta 66. Os dejo el mapa.

Iniciamos nuestro camino desde Tucumcari sobre las 08:15, desayunamos unas pastas en el motel y le decimos adiós al simpático perrito de los propietarios. De nuevo el paisaje se va ondulando ligeramente, es menos llano que el día anterior.

En la milla 57 llegamos a Santa Rosa, la población donde comentaba que podemos tomar dos alternativas para seguir la ruta. Aquí paramos a desayunar en St Joseph’s Grill y a continuación visitamos un pequeño museo de vehículos, Route 66 Auto Museum. En Santa Rosa también podéis visitar otro lugar interesante, Blue Hole, hay que dejar la ruta unos minutos y callejear hasta las afueras de la población, pero está muy cerca y vale la pena. Se trata de una «piscina» natural, un fenómeno geológico de la zona, que tiene unas condiciones excepcionales para el buceo. La claridad de sus aguas y la profundidad de unos 25 metros la convierten en un lugar privilegiado para este deporte. Sus aguas se mantienen a una temperatura constante de unos 18ºC, ideal para un baño con los calurosos veranos de esta zona, aunque demasiado fría para mi gusto.

Nos desviamos hacia Santa Fe por una carretera de rectas interminables y llegamos a un antiguo asentamiento indio cerca del río Pecos. Se trata del Pecos National Historical Park en el parque podemos visitar los restos de un antiguo poblado indio y así como los restos de la misión española que se instaló junto al poblado. Es el primer parque nacional que vamos a visitar, así que decidimos comprar aquí el pase anual que te permite visitar todos los parques nacionales de Estados Unidos, durante un año. El Annual Pass tiene un precio de 80 usd, es un precio por vehículo hasta un máximo de 4 ocupantes. Teniendo en cuenta que el coste de cada parque de forma individual oscila entre los 25-35 usd, merece la pena si vas a visitar varios. Hay algunos parques que quedan fuera porque, por ejemplo Monument Valley lo gestionan los indios navajos y queda fuera del Annual Pass (aunque Monument Valley no forma parte de la Ruta 66). Es cuestión de que una vez tengas configurada un ruta y tus lugares a visitar, veas si te merece la pena o no.

Volviendo al Pecos National Historical Park, creo que merece la pena la visita, no tardarás mucho, en aproximadamente una hora puedes recorrerlo. Hay un pequeño camino a pie que va recorriendo los diferentes puntos de interés, así que no tiene pérdida. Ahora bien, lo que no te deja muy tranquilo es encontrarte un letrero cuando vas paseando por el camino que te dice: «Cuidado, serpientes de cascabel, no te salgas del camino. Si ves alguna, avisa a las autoridades». Así que ya nos ves a los cuatro con un ojo en el parque y el otro mirando el suelo. Al final no vimos ninguna.

Muy cerca ya de Santa Fe, a las afueras, paramos a comer en Harry’s Roadhouse un restaurante muy popular en la zona, con una buena ambientación. La comida está bien, aunque tampoco lo pondria en el top 3 de los mejores de la ruta.

Llegamos a Santa Fe, son las 15:30 horas y nos dirigimos primero a nuestro alojamiento, el Silver Saddle Motel otro de los históricos de la ruta. Está algo alejado del centro histórico, a unos 10 minutos en coche, pero es confortable, cómodo, está bien de precio, y está en una de las avenidas principales que llevan al centro, con lo que para luego llegar a él, no tiene complicación.

Salimos a dar una vuelta por el centro de Santa Fe. Esta ciudad tiene unos 70.000 habitantes y es la capital del estado de New Mexico. Santa Fe es una ciudad totalmente diferente a lo que hemos visto hasta ahora, sus construcciones de adobe, con parte de las vigas asomando, su aire colonial, su centro histórico con la The Cathedral Basilica of St. Francis of Assisi, The Palace of the Governors, The Loretto Chapel. También destacar la gran cantidad de galerías de arte, tiendas de artesanía que hay por todo el centro, con muchas de sus obras expuestas en el exterior. Merece un paseo relajado, sobretodo a media tarde, cuando ya empieza a caer el sol e incide en el color rojizo de los edificios.

Para visitar el centro, lo mejor es ir con el coche y dejarlo en uno de los parking públicos de pago que hay cerca. No son caros (unos 2 usd la hora) y en dos minutos estás en la catedral. Como el motel tiene su mesita, fregadero, microondas, nevera, decidimos comprarnos los ingredientes para hacernos la cena en la habitación, así lo hacemos más tranquilamente y descansamos que mañana volvemos a tener jornada larga.