Hoy tenemos por delante 260 millas (418 km), que nos llevarán primero unas 55 millas al norte para ver el Bryce Canyon National Park. Después desharemos el camino para volver a Mount Carmel Jct., pues aquí es donde sale la carretera que en unas 13 millas al Oeste te lleva a Zion National Park. Otra vez volveremos a Mount Carmel Jct. para entonces volver hacia Arizona y llegar a Page, donde paramos a comer el día anterior y vimos Horseshoe Bend. Nuestra prioridad es el Bryce Canyon, la opción de Zion NP es sólo si da tiempo a dar un pequeño vistazo. Es una lástima pues por lo que podido ver por internet también está muy bien, pero no da tiempo a todo. Os dejo el mapa de hoy.

Desayunamos en el motel, pues no tendremos tiempo en el parque y conviene llegar pronto. Tenemos más o menos una hora de camino, antes ponemos gasolina, ya llevamos 240 usd. El paisaje, a medida que subimos en dirección norte, se va haciendo más montañoso, más alpino. Lo de subir no lo digo sólo por la perspectiva del mapa, sino también porque vamos a pasar de unos 4.300 pies (unos 1.300 metros) sobre el nivel del mar, a unos 8.000 (2.400 m.) cuando lleguemos a Bryce Canyon. Unas pocas millas antes de llegar a Bryce, tenemos un pequeño aperitivo de lo que nos espera, a pie de carretera pasamos por Red Canyon, impresionantes columnas rojizas víctimas de la erosión, van salpicando el trayecto.

Sobre las 9:30 llegamos a Bryce Canyon National Park, la entrada cuesta 25 usd por vehículo, pero con nuestro superpase anual, no tenemos que pagar. Hoy también va a ser complicado decidir las fotos para subir al blog. Este prodigio de la naturaleza, para mí, ha sido uno de los mayores descubrimientos del viaje, sé que soy pesado y lo he dicho varias veces, es difícil que las fotos le hagan justicia en su belleza. Es tanto o más bello que el Grand Canyon, sin desmerecer en absoluto al rey de los cañones. Quizás de Bryce me atrae que es más accesible, manejable.

Para recorrer el parque se necesitan aproximadamente unas 3 horas. Nuestro planning es dejar el coche en el parking (son gratuitos) que hay junto a Sunset Point, ver las vistas del «anfiteatro» natural de Bryce Canyon desde este mirador y desde aquí mismo tomar el camino que baja al interior de Bryce, este camino se llama Navajo Loop y tiene unos 2 km de recorrido circular. El «problema» de este recorrido es que es una bajada pronunciada, lo que evidentemente garantiza una subida pronunciada, así que el recorrido que se suele hacer es combinar el trail de Navajo Loop con otro más suave, Queens Garden. De esta forma, bajas por Navajo Loop y llegarás a un punto donde el camino se cruza con el de Queens Garden, aquí tomas el de Queens, que tiene una subida más larga pero menos pronunciada, y que además te dejará en otro de los miradores, Sunrise Point. En total si haces así el recorrido, son unos 4,6 km., que te llevará entre 90 y 120 minutos, según lo que te pares a admirar las bellezas del cañón desde su interior.

Una vez lleguemos a Sunrise Point, volveremos caminando por el Rim Trail, al borde del cañón y en menos de un km. volveremos a Sunset Point. Aquí volveremos al coche e iremos a ver los otros dos miradores más conocidos, Inspiration Point y Bryce Point, el más elevado de todos. Tienes también un servicio gratuito de autobuses que van recorriendo el parque y te van dejando en los diversos puntos de interés, pero en nuestro caso, con tiempo que íbamos a estar, no nos salía a cuenta, si quieres estar aquí sólo unas horas, mejor hazlo por tu cuenta. Os dejo primero una foto de parte del mapa del parque.

El parque de Bryce Canyon, debido a su remota situación, es el menos visitado de los parques nacionales de Utah, algo que agradeceréis cuando lo comparéis con el Gran Cañón.  Tiene unos 145 km², y sus estructuras geológicas son únicas, formadas por la erosión, con una forma de chimeneas (conocidas como Voodoos) de distintos tonos rojizos, naranjas y blancos, que contrastan con el verde de los árboles que lo rodean y que salpican su interior. Comenzamos con las fotografías desde Sunset y nuestro descenso por Navajo Loop, en la última foto podéis ver el inicio del descenso por Navajo Loop.

Iniciamos el descenso, con alguna invitada sorpresa por el camino…

No puedes dejar de mirar a izquierda, derecha, arriba, abajo, de aquí salgo con una contractura en el cuello o me habré comido algún insecto por no poder cerrar la boca, asombrado por el espectáculo. No puedo parar de hacer fotos. Una vez llegamos al fondo el camino trascurre entre bosque durante un tramo, antes de iniciar la subida. Más fotos.

 

Las tierras de los caminos no son muy arenosas, el suelo es firme, ahora bien, teniendo en cuenta lo pronunciado de la bajada de Navajo Loop, mejor no bajar con chanclas de la playa, que tenga algo de forma, de agarre en la suela. También es conveniente protegerte del sol e ir bien provisto de agua, pues hasta que vuelvas a la zona de los miradores, no volverás a encontrar fuentes. A continuación unas fotos desde el punto de llegada del recorrido, Sunrise Point.

Volvemos por el Rim Trail, bordeando el cañón, de vuelta a Sunset Point. De aquí podríamos ir andando a los otros dos puntos, pero son  1,2 km + 2,4 km, cuesta arriba con una solana importante, así que mejor en coche. En primer lugar Inspiration Point, todos los miradores son muy impresionantes, pero para mí este me pareció el más bonito.

Finalmente llegamo a Bryce Point, el punto más elevado. Os dejo las últimas fotos del parque.

Volvemos al coche y deshacemos el camino, paramos a comer en Mount Carmel Jct., que ya nos lo conocemos, pero esta vez en el restaurante del otro lado de la carretera, el Thunderbird. La comida estaba bien, el precio lo normal, unos 12-15 usd por cabeza, pero el camarero andaba un poco despistado.

Como vamos más o menos bien de tiempo, estamos en Utah y en Arizona es una hora menos, nos vamos a acercar al Zion National Park, el otro gran parque de la zona. Está a unas 15 millas de Mount Carmel en dirección oeste y ocupa una extensión de 593 km². Evidentemente no vamos a poder ver gran cosa, pero con esa horita de más, nos da tiempo a hacer un pequeño recorrido. además con la tarjeta anual tenemos la entrada gratis, así que no nos cuesta nada probar y dar una vuelta. Sin la tarjeta, la entrada son 30 usd por vehículo.

Es una parque de acantilados pronunciados, cañones estrechos y un clima  que cambia con facilidad. El cañón Zion tiene unos 24 km y con desniveles, acantilados de hasta 800m. Os sugiero que si queréis saber más os paséis por los foros de Los Viajeros – Zion Park, donde tenéis mucha información. Nosotros sólo tuvimos tiempo de hacer una pequeña ruta que hay al inicio del parque, es la caminata nº 15, Canyon Overlook Trail, que por un sendero de dificultad moderada, estrecho, escarpado, pero con poca subida salvo unos escalones iniciales algo infernales, en aproximadamente 1,5 km (sólo la ida, se vuelve por el mismo camino) te llevará a un mirador donde tendrás unas magníficas vistas de una parte de lo que puedes ver en este parque. Por lo menos pudimos llevarnos este aperitivo.

De vuelta al coche, seguimos dirección Page y llegamos al hotel sobre las 19:30. Es una pequeña ciudad de unos 8.000 habitantes. Nuestro hotel, el Rodeway Inn Page, está bien, las habitaciones son amplias y tiene una buena situación. Es caro para lo que ofrece, sobretodo comparado con otros que hemos ido encontrando, pero en Page no encontrarás gangas, son todos bastante caros, y más en estas fechas. A nosotros nos costó unos 120 €.

Estamos bastante cansados, hoy nos hemos dado un buen tute, así que vamos al Walmart a comprarnos la cena para poder ducharnos y tumbarnos pronto a dormir o ver la tele un poquito. Mañana volvemos de nuevo a encontrarnos con la Ruta 66.