Springfield

Hoy tenemos 292 millas (unos 496 km) por delante, una de nuestras jornadas más largas. Iremos desde Springfield (Illinois) hasta Lebanon (Missouri). Os dejo el mapa confeccionado en My Maps de Google Maps. Ayer intentaba hacerlo con la primera etapa y no sabía cómo hacerlo, espero que se vea bien, si no es así ponedme algún comentario para tratar de solucionarlo.

Salimos temprano, sobre las 08:15 de la mañana, debe ser que vamos dormidos pues nos olvidamos de pasar por el tercer gigante de Illinois, que está aquí mismo, en Springfield Lauterbach Giant así que otra vez será, ya no vamos a dar la vuelta. Seguimos con más y más campos de maíz y hacemos nuestra primera parada en el autocine de Litchfield el Sky View Drive-in Theatre no hay problema para encontrarlo pues la ruta pasa al lado. A lo largo del viaje encontraremos alguno más. A esta hora está cerrado, pero no hay ni un alma y no tiene ningún tipo de valla, así que entramos un momentito para echar un vistazo.

En Litchfield podemos ver también el Ariston Cafe un conocido restaurante de la ruta, pero sólo abre para comidas, no ofrecen desayunos.

Ya es la hora del desayuno, así que justo al lado del Ariston Cafe, vemos otro local que tiene buena pinta y entramos. Se llama Jubelt’s Bakery y lo cierto es que estaba todo buenísimo, pancakes con chocolate y sirope, chicken burger, capuccino vainilla, cada uno nos pedimos diferentes cosas para probar, me parece que vamos a volver con unos cuantos kilos de más.

Sobre la milla 50 llegamos a Mount Olive, aquí encontramos otra gasolinera histórica, la Soulsby Station, en muchos de estos establecimientos puedes encontrar un pequeño museo y una pequeña tienda de recuerdos. Hablando de souvenirs, si quereis comprar recuerdos relacionados con la ruta, os aconsejo que lo hagáis antes de las zonas más concurridas de New Mexico, Arizona. Por Illinois, Missouri, Oklahoma los encontraréis algo más baratos. Al menos haceros con una parte en estos estados y dejaros algo de presupuesto para el resto, no lo compréis todo al final.

Continuamos el camino, hay otro par de cosas que nos tienen sorprendidos en estos primeros días, por un lado la cultura de la caravana, autocaravana que tiene este país. Las hay de todo tipo y de todas las dimensiones imaginables. Algunas a pesar de lo enormes que son, son para engancharlas en tu macrofurgoneta americana. Por otro lado y sin tener nada que ver, está el tema de las oficinas bancarias, es muy habitual encontrarte con un local que parece una vivienda, donde está la oficina y en el exterior tienes cajeros automáticos para sacar dinero desde el coche, como si fuera un McAuto. Os dejaré alguna otra muestra igual en otra entrada de ambos temas, de momento, un par de fotos.

Remolque para furgoneta

Oficina bancaria

Llegamos a la milla 90, estamos a las afueras de St Louis, y alcanzamos uno de los puntos de interés del día el Chain of Rocks Bridge un extenso puente que cruza el río Mississippi. Con una longitud de aproximadamente una milla y con un giro en su camino cuando atraviesa el río de unos 22 grados. El puente está situado en la frontera entre Illinois y Missouri y se inauguró en 1929. En 1970 se cerró al tráfico, ahora es únicamente transitable por peatones y ciclistas. Es un puente muy bonito, majestuoso ante las rápidas aguas del Mississipi. Puedes dejar el coche justo al principio del puente y recorrer una parte o todo. el camino que llega al puente se divide en dos poco antes de llegar, por un camino llegas al incio del puente, por el otro bajas a la orilla del río para tener una perspectiva de sus dimensiones, de su bella construcción.

Deshacemos unas pocas millas pues la carretera a Chain of Rocks Bridge no tiene salida, y entramos en St Louis, encontramos bien la zona del Gateway Arch el enorme Arco situado junto al río, en el centro de St Louis. Aparcamos el coche junto al estadio Busch de los Cardinals de St Louis. Están celebrando algún tipo de evento de viejas glorias, el centro comercial, de exposiciones que tiene el estadio, está a tope. No disponemos del tiempo necesario para poder acercarnos a subir en el ascensor que te lleva a lo más alto del arco y donde debe haber unas buenas vistas de la ciudad, así recorremos un poco los alrededores, donde también puedes ver el capitolio de la city.

Continuamos y pasamos por Cuba, no la isla 🙂 donde puedes ver diversos edificios con unos murales sobre la Ruta 66 y más tarde pasamos por Fanning, donde tienen la que dice ser la silla más grande del mundo (unos 12 metros de alto), debe de ser para las estatuas gigantes de Illinois…, también al lado de la silla vemos la última tecnología en máquinas cortacésped.

Paramos a poner gasolina por segunda vez, de momento el precio es bastante económico, unos 2,40 usd el galón (unos 4,5 litros), es decir unos 0,53 usd el litro. Ya os aviso que por aquí es donde más barata está, a medida que avancemos hacia el oeste, será más cara. Sobre la milla 225 llegamos a otro de los puentes, parecido al Chain of Rocks, más conocidos de la ruta, Devil’s Elbow el codo del diablo. El propio puente forma parte de la ruta, pero nosotros no vamos a poder pasar por él. Nos encontramos con un grupo de moteros y macrofurgonetas 4×4, con banderas confederadas y música country a tope, que están realizando una fiesta y tienen la carretera cortada. No se ve mal ambiente así que aparcamos el coche, pasamos caminando y visitamos el puente a pie. Nuestro 4×4 al lado de alguno de los suyos, parece de juguete, una chincheta.

Nuestra chincheta junto al primo de Zumosol

Poco antes de nuestro destino final de hoy, llegamos al último puente del día, se trata de un puente de 1923 sobre el Gasconade River. No se encuentra en buen estado de conservación para vehículos, así que sólo puedes acercarte a pie.

Finalmente llegamos a Lebanon y a nuestro destino, son aproximadamente las 18:30 cuando llegamos al motel, es uno de los históricos de la ruta, el Munger Moss Motel no sé si ha cambiado pero la reserva tuvimos que hacerla vía mail con su propietaria, la Sra. Ramona Lehman. Conserva muy bien el estilo del típico motel de carretera, con su neón iluminado por la noche. Como habáimos reservado pronto y le dijimos que hacíamos la ruta, tuvo el detalle de darnos la habitación 66.

Salimos a cenar a Lebanon y vamos al Dowd’s Catfish & BBQ por primera vez vamos a comer pescado, no es fácil encontrar restaurantes que tengan. Ani y Paula se piden salmón, Eric un sandwich de pollo y yo, ya que estamos en el Catfish, pues me pido el pez gato. Al final es un pescado rebozado a tiras, presentado como en un bocadillo con rodajas de tomate, está bueno. Después de cenar nos acercamos al Wallmart, pues mañana también será largo y como el motel no tiene un restaurante para desayunar, hemos pensado comprarnos algo y desayunar en la habitación, antes de salir. Ahora a descansar que ya es hora.

Hoy comenzamos nuestra ruta con una etapa de 206 millas (331 km) que nos llevará desde Chicago a Springfield (Illinois), especifico el estado porque en Estados Unidos hay muchos Springfield. Abandonamos con mucha penita nuestro hotel en la ciudad, dudando que encontremos alguno mejor en nuestra ruta, y nos dirigimos al lugar de recogida del coche. Está situado en el 203 N LaSalle St, muy cerca de nuestro hotel y también es perfecto para tomar la dirección correcta siguiendo la Ruta 66 dentro de las calles de Chicago. En el mismo local «conviven» varias compañías como National Car, Alamo,… La reserva que hicimos a través de www.drive-usa.de era con National Car, así que nos dirigimos a su mostrador y todo fue bien y rápido, en unos 20 minutos ya estábamos listos. Habíamos reservado un todo terreno Mid-Size, tamaño medio, cuando bajamos al garage el coche que nos habían asignado era un Nissan Rogue, lo que aquí sería un Nissan Qashqai, evidentemente automático que es lo normal en este país. Teníamos dudas si nos cabrían las maletas, pero no hubo problema, el maletero es bastante espacioso.

Os dejo la ruta realizada con My Maps de Google Maps, espero que funcione para que lo veáis bien, he editado la entrada para incluirlo pues ayer no acertaba cómo hacerlo. Por favor si no funciona hacédmelo saber por los comentarios.

Salir de Chicago siguiendo la Ruta 66 es sencillo, las indicaciones que figuran en la guía EZ66 que os había comentado son muy precisas y trasladadas a la aplicación Maps.me del Ipad, hacen que trabajando con ambas, sea muy fácil seguirla. Como había sido yo el que se había empollado cada una de las etapas, creo que va a ser Ani la que conduzca la mayor parte del camino. Adiós Chicago, te echaremos de menos.

La conducción es sencilla, no sólo por el vehículo automático, principalmente porque la gente es muy respetuosa con las señales, la velocidad, las preferencias de paso. No existe el ceda el paso como lo conocemos en España, si llegas a un cruce donde no hay stops, siempre tiene preferencia el que llega primero, y aunque tú te pares porque llegas primero pero te piensas que como en España, el otro vehículo tiene preferencia, da igual, el otro conductor se paraba y esperaba a que tú pasaras para pasar él. Otra particularidad son los semáforos, la mayoría están situados al otro lado del cruce, tú te detienes igual en tu lado, pero el semáforo lo tienes enfrente, no encima o a tu lado. Además en el propio semáforo muchas veces tienes un cartel con el nombre de la calle que cruzas, lo que ayuda bastante a tu navegación.

Los primeros paisajes del estado de Illinois nos muestran casas con jardines en perfecto estado, incluso casas muy sencillas, tienen unos jardines preciosos. Muchas casas no tienen valla ni con el vecino ni con la carretera, algo que en España es bastante impensable. Todo es muy llano, hay campos y campos enormes de maíz. Para seguir la Ruta 66 no tenemos ningún problema, además de nuestra superguía y mapas, cada cierta distancia sueles tener un letrero que te indica que te encuentras en la Historic Route 66, o que gires a izquierda, o derecha para seguirla.

A su paso por Elwood, la Ruta 66 pasa por el cementerio de veteranos Abraham Lincoln, nos decidimos a entrar a echar un vistazo, con mucho respeto pues tenían la bandera a media asta y probablemente estuvieran haciendo alguna ceremonia, hacemos un par de fotos desde la distancia y volvemos a la ruta.

Sobre la milla 55 de nuestro recorrido de hoy, llegamos a Wilmington, en esta población encontramos el primero de los tres gigantes que podemos ver en este comienzo de la ruta. Son tres figuras gigantes, hombres anuncio, que se hicieron típicos a partir de los 60. El primero es el Gemini Giant que se construyó para promocionar un restaurante. está al lado de un restaurante ya abandonado, dejamos el coche al lado, junto a un coche de policía que debe estar escondido para pillar a algún Lewis Hamilton del asfalto. Ani se quería hacer una foto junto al coche de policía, pero la convenzo de que mejor que no, no vaya a ser que acabemos nuestro primer día de ruta en chirona.

Nuestro bólido

Seguimos nuestra ruta (necesito una mesita para el puesto de copiloto, llevo más trastos, que el copiloto de un rally), es muy típico encontrarnos con casas de compraventa de vehículos usados, muchos de ellos como los que vemos en las películas con el precio bien visible en el parabrisas. También vemos la habitual imagen de, al llegar a la entrada de un pueblo, ciudad, encontrarnos un letrero que indica el nombre del pueblo y el número de habitantes. Muchas de estas poblaciones tienen un depósito elevado de agua, en el que suelen escribir su nombre, así es más fácil saber donde te encuentras.

En Dwight hacemos nuestra parada en la primera de las gasolineras históricas de la Ruta 66, son muchas las que nos vamos a encontrar. En ésta gasolinera Texaco (Ambler’s Texaco) nos encontramos con Charles, que muy amablemente nos explica su historia, incluso le dice a Ani que se suba a su coche de bomberos de 1914 para hacerse unas fotos. Nos pregunta de dónde venimos y que por favor escribamos en el libro de la gasolinera nuestros nombres y nuestro lugar de procedencia. vemos que hoy ya han pasado 5-6 personas, entre ellos uno de Madrid.

Nuestra siguiente parada es en Odell, aproximadamente en la milla 85 de nuestra ruta de hoy. Aquí podemos ver otra gasolinera histórica, la Standard Oil Gas Station.

Volvemos a la ruta para llegar a Pontiac (milla 95), aquí vamos a visitar nuestro primer museo de los varios que puedes ver a lo largo del recorrido. Este es gratuito y dejas algún dólar si quieres, para ayudarles en el mantenimiento y conservación. Esta población también tiene varios murales en la zona alrededor del museo. Merece la pena dejar el coche cerca del museo dedicarle aunque sea unos pocos minutos a pasear por los alrededores del museo. Dentro del mismo, podemos encontrar objetos de todo tipo, la historia de la ruta y además varios espacios destinados a mostrar uniformes de la 2ª Guera Mundial, de Vietnam, donados por familiares de los soldados. También espacios que nos muestran imágenes, escenarios de la vida cotidiana de los años 40-50.

Ya es la hora de comer, así que vamos a uno de los que recomienda nuestra guía EZ66, Old Log Cabin situado también en Pontiac, para variar tomamos hamburguesas, muy ricas.

Con el estómago lleno, continuamos camino pasando por más y más campos de maíz, más carreteras con la vegetación de los arcenes y las medianas perfectamente cuidados. Muchos de los propietarios de estas casas a pie de carretera que vemos, tienen su macrocortadora de césped, casi del tamaño de un tractor, para tenerlo todo siempre perfecto. Llegando a Atlanta, pasamos por una Universidad y varias casas de hermandades, las típicas de las películas con sus letras griegas en la entrada. En Atlanta llegamos al segundo de las figuras gigantes de Illinois,el Bunyon’s Statue junto a la misma tienes una pequeña atracción de las de golpear con un martillo para hacer subir una pieza y conseguir que toque la campana. Muy difícil, creo que Ani ha sido la más fuerte, así que cuidado, no os metáis con ella…

Giant Abe Lincoln, en Lincoln (Illinois)

Ya nos acercamos a Springfield, y en sus afueras, nos encontramos con el cementerio donde está la tumba de Abraham Lincoln, merece la pena dejar el coche en la entrada y acercarse caminando hasta su tumba, mausoleo. está cerca de la entrada y no te llevara más de 15-20 minutos. El cementerio está muy bien cuidado, con árboles enormes y vimos algunas ardillas correteando.

Entramos en la ciudad para ver el Capitolio de la ciudad (Old State Capitol) y después de la pequeña parada, nos dirigimos a nuestro hotel, Route 66 Hotel uno de los típicos de la ruta. La decoración de los pasillos está muy bien, pero lo cierto es que al menos la habitación que nos tocó a nosotros dejaba bastante que desear. Al menos resultó ser al final, la peor que nos vamos a encontrar en nuestro viaje. Quizás fue mala suerte, pero olía bastante a humedad y era muy oscura, en un pasillo en la planta baja. Más bien parecía un local reciclado pues la pared que daba al pasillo era de cristal y luego con una cortina gruesa interior, podías conseguir que no te viera la gente al pasar. Nos bañamos un poco en la piscina que tiene el hotel, con el logo de la ruta dibujado en el fondo. Para cenar, y por primera vez desde que estamos en Estados Unidos, vamos a un McDonald’s. ¡Qué decepción!, pedimos el equivalente a nuestro McPollo y el panecillo estaba bastante peor para nuestro gusto, estaba hecho con mucha mantequilla y no tenía las semillas de sésamo por encima que tiene el de España. Parecía un Bollycao. En fin, creo que este ha sido nuestro primer y último McDonald’s de la ruta. Volvemos al hotel y descansar, que el día ha sido duro. Unas últimas fotos para terminar la entrada de hoy.